KIWOOM HEROES

“최고 155km 직구를 던져보고 싶다.”

키움 우완투수 김성진(26)은 특별한 체인지업을 구사한다. 투수들은 보통 검지와 중지 사이에 공을 끼워서 던진다. 그러나 김성진은 중지와 약지 사이에 공을 끼운다. 데뷔 첫 시즌이던 2021년에 송신영 투수코치에게 배운 뒤 ‘먹고 사는’ 구종이 됐다.

김성진은 키움의 스프링캠프지 미국 애리조나주 스코츠데일 솔트리버필즈 앳 토킹스틱에서 2023시즌을 준비 중이다. 계명대 시절 LA 교류전 이후 처음으로 미국 전지훈련을 치르며 새로운 꿈을 꾸고 있다.

김성진은 특별한 체인지업을 두고 “송신영 투수코치님이 한번 던져보라고 해서, 2021시즌 중반에 배웠다. 작년에 좌타자들을 상대로 잘 활용했다. 타자 입장에선 체인지업인지 포크볼인지 분간이 안 가는 효과가 있다”라고 했다.

150km 초반의 패스트볼에 슬라이더, 체인지업을 섞는다. 구종별 커맨드의 일관성을 키우면 특급 불펜투수가 될 자격은 충분하다는 평가다. 김성진은 “지난 2년간 이런저런 경험을 많이 했다. 타자와 승부를 할 수 있다는 자신감을 얻었다. 이번 캠프에선 차츰차츰 내 야구를 다져간다는 생각으로 훈련에 임하고 있다”라고 했다.

패스트볼 스피드를 더 올리려고 한다. 변화구 위력까지 극대화하기 위한 조치다. 김성진은 “1군에 오랫동안 있고 싶다. 그렇게 하기 위해선 내 실력이 어느 정도 향상돼야 한다. 한번만이라도 155km를 찍어보고 싶다”라고 했다. 트레이닝 코치의 도움으로 웨이트트레이닝도 충실히 한다.

KBO 홈페이지 프로필상 183cm에 80kg이다. 웨이트트레이닝도 중요하고, 많이 먹어 살을 붙이는 것도 중요하다. 그래야 스피드가 더 나올 수 있다. 김성진은 “야식까지 하루에 네 끼를 먹는다. 현지에서 나오는 한식이 정신 못 차릴 정도로 맛있다. 의도적으로 많이 먹으려고 한다”라고 했다.

사실 방망이를 잡으면 왼쪽 타석에 들어선다. 왜 타자를 하지 않고 우완투수가 됐을까. 김성진은 “재능이 조금 덜 하다는 걸 고교 1학년 때 느꼈다. 가능성 있는 투수를 하고 싶었고, 여기까지 왔다. 요즘 (안)우진이나 (장)재영이에게 요령도 물어보며 투수에 대한 재미를 더 느끼고 있다”라고 했다.

미국에서의 첫 스프링캠프가 재미있기만 하다. 김성진은 “선수들과 두루두루 잘 지낸다. 살면서 스코츠데일이라는 곳을 처음 왔다. 첫 번째 쉬는 날에 동료들과 함께 아울렛에 방문해 신발 한 켤레를 샀다”고 했다.

​- 글 : 마이데일리 김진성 기자