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키움 히어로즈의 파이어볼러 안우진이 첫 풀타임 불펜투수로 시즌을 준비하고 있다. 안우진은 2018 신인 드래프트에서 1차지명을 받은 특급 유망주다. 데뷔 첫 해 성적은 20경기(41⅓이닝) 2승 4패 1홀드 평균자책점 7.19로 아쉬웠지만 최고 시속 150km를 넘어서는 빠른 직구와 140km가 넘는 슬라이더는 팬들의 기대를 불러일으키기 충분했다. 지난 시즌 안우진은 처음으로 풀타임 선발투수에 도전했다. 하지만 결과는 절반의 성공이었다. 19경기(88⅓이닝) 7승 5패 평균자책점 5.20을 기록하며 2018년보다는 조금 더 성장한 모습을 보여줬다. 하지만 여전히 아쉬운 성적을 거뒀고 부상으로 많은 경기에 나서지 못했다. 현재 고척돔에서 훈련을 진행하고 있는 안우진은 “지난해 부상만 없었어도 결과가 어떻게 나왔든 더 괜찮은 시즌이 될 수 있었다. 시즌을 제대로 소화하지 못해 조금 아쉽다”며 지난 시즌을 돌아봤다.
"힘을 빼고 던지니 무브먼트가 좋아졌다." 우완 언더핸드 양현(28)은 2019년 키움 불펜에 없어선 안 될 존재로 거듭났다. 29경기서 1승1홀드 평균자책점 1.99를 기록했다. 2011년 데뷔 후 가장 좋은 시즌을 보냈다. 한때 양훈(前 한화)의 동생이라는 수식어가 꼭 붙었지만, 이젠 굳이 그럴 필요 없이 존재감이 커졌다. 양현을 최근 개인훈련 중인 서울고척스카이돔에서 만났다. "웨이트트레이닝으로 몸을 만들고 있다"라고 했다. 그러면서 "형(양훈)은 '무리하지 말고 꾸준히 해라', '안 아픈 게 최고다'라면서 격려를 많이 해준다"라고 덧붙였다. 2019년 성적을 "정말 운이 좋았다. 수비수들의 도움을 많이 받았다"라고 돌아봤다. 실제 양현 같은 유형은 수비수들의 도움을 받아야 좋은 성적을 낼 수 있다. 포심 스피드가 130km대 후반이다. 타자들을 압도하는 공은 아니다.
“아쉬웠어요.” “아쉬웠죠.” “아쉬웠습니다.” 20일 저녁 MK스포츠와 전화가 닿은 이승호(21·키움 히어로즈)가 가장 많이 내뱉은 단어는 ‘아쉬움’이었다. 2019시즌을 앞두고 본인이 세웠던 목표 ‘풀타임 선발’과 ‘국가대표’ 꿈을 이룬 해였는데도 말이다. 2019년은 프로야구 무대에 ‘이승호’라는 이름을 각인시킨 해였다. 2019년 23경기 122⅔이닝 8승 5패 평균자책점(ERA) 4.48로 첫 풀타임 시즌을 보냈다. 한국시리즈 2차전에서는 5⅓이닝 2실점으로 호투했고, 시즌이 끝난 후에는 프리미어12 대표팀에도 뽑혀 일본전 선발로 나섰다. 21살 나이에 값진 경험을 했던 한 해였다. 그러나 이승호는 냉정하게 돌아봤다. “풀타임이라고 하기엔 중간에 부상으로 빠진 적이 있어 조금 아쉬웠다. 대표팀에서도 잘 못 던졌다”라고 평했다. 시즌 중반 봉와직염 부상과 일본전 부진을 말하는 것이었다. 6월 봉와직염으로 1군 엔트리에 빠졌던 이승호는 7월 복귀했으나 부상이 재발했고, 8월까지 부진을 겪었다. 일본전 선발 결과는 2이닝 6실점. 호된 신고식을 치른 경기였다.
프로야구 키움 투수 조상우(26)는 작년 시즌 중 머리를 기르기 시작했다. 11월 프리미어12 때는 긴 머리 때문에 투구 중 모자가 자꾸 벗겨지는 해프닝도 있었다. 많은 이들이 그 이유를 물었지만, 조상우는 "그냥 기르고 있다"고 답할 뿐이었다. 최근 고척스카이돔에서 만난 그는 "다른 건 아무것도 안 하고 야구에만 집중하겠다는 의미였다"고 털어놨다. 그는 "계속 길러보고도 싶었는데, 막상 겨울이 되니 결혼식이 너무 많더라. 깔끔하게 묶어 보려다 잘 안돼 그냥 잘랐지만, 마음가짐은 그대로"라며 웃었다. 조상우에게 2019년은 많은 아쉬움을 남긴 해였다. 정규리그에서 20세이브(평균자책점 2.66)를 올리고 포스트시즌 무실점으로 팀의 한국시리즈 진출에 일조했지만, 팀은 4연패하며 허무하게 우승을 내줬다. 곧바로 국가대표팀 유니폼을 입고 프리미어12에서 무실점 행진을 이어갔지만, 일본과의 결승에서 1실점을 했다. 그는 그때가 가장 아쉬운 순간이라고 했다. "아웃카운트 2개를 잡고 나서 저도 모르게 긴장이 풀린 것 같아요. 직구를 던졌다가 적시타를 맞았죠. 그렇게 못 던진 공은 아니었지만 살짝 높긴 했거든요. 일본 타자가 잘 치기도 했고요. 원하는 데에 정확히 던지면 안타를 맞아도 후회는 안 드는 법인데, 그렇지 못했어요."
키움 히어로즈가 2020시즌 KBO리그 최고의 선발진을 구축할까. 키움은 지난 시즌 선발 평균자책점 3.74로 리그 3위를 기록했다. 브리검(28G 13승 ERA 2.96)-요키시(30G 13승 ERA 3.13)-최원태(27G 11승 ERA 3.38)-이승호(23G 8승 ERA 4.48)-안우진(19G 7승 ERA 5.20)으로 이어지는 선발진은 탄탄했지만 리그에서 가장 완벽한 선발진을 구성한 SK 와이번스(선발 ERA 3.39 1위)와 리그 MVP 린드블럼이 버티고 있는 두산 베어스(3.44 2위)에게 밀렸다. 하지만 다가오는 2020시즌 키움은 리그 최고의 선발진을 바라보고 있다. SK와 두산이 모두 선발진에서 전력 유출이 있었기 때문이다. SK는 1-3선발(김광현, 산체스, 소사)이 모두 팀을 떠났고 두산도 에이스 린드블럼이 메이저리그에 진출했다. 반면 키움은 외국인투수 듀오 브리검-요키시와 모두 재계약하는데 성공했다. 여기에 한현희가 선발 전환에 재도전하면서 선발투수 자원이 더 늘었다. 키움은 2020시즌 한현희를 선발투수로 전환하고 안우진을 불펜으로 보낸다는 구상이다.
“서울 연고 구단은 다 뛰어 봤네요.” 버건디색 트레이닝복을 입고 구단 로고 앞에 선 김정후(32)는 “키움 옷을 입고 사진 찍는 건 처음”이라며 멋쩍게 웃었다. 우완 김정후의 정규시즌 출전 기록은 2018년과 2019년 딱 2시즌, 나이 대비 짧은 경력이지만 그마저도 매해 소속팀이 달랐다. 2018시즌 13경기 1패 평균자책점 2.63으로 두산 생활을 마무리했고, 이듬해 ‘한지붕 두 가족’인 LG로 이적했지만 2경기 1.2이닝 소화에 그쳤다. 올해는 키움에서 3번째 도전을 선언한 상황, 김정후는 이제 ‘저니맨’이라는 타이틀을 떼고자 한다. “정착하고 싶은 마음이 크다. 입단할 때 ‘마지막 1년은 원 없이 던지고 싶다’던 내 말에 책임지고 싶다. 그래서 더 열심히 준비하고 있다”고 목소리를 높였다. 사실 프로 데뷔 당시만 해도 김정후의 포지션은 외야수였다. 그러나 2014년 2군 스프링캠프에서 수비 도중 왼쪽 어깨를 심하게 다치면서 커리어가 꼬이기 시작했다. 8개월여의 재활을 마친 후에도 통증은 이어졌고, 이로 인해 제 타격이 나오지 않자 방황은 길어졌다.
2020년 1월1일. 키움 투수 김상수(32)는 책상에 앉아 새 공책을 펼쳐놓았다. 공책 맨 앞에 한 해동안 이룰 목표 열가지를 적는 게 새해맞이 연례행사다. 팀 우승, 도쿄 올림픽 출전, 부상 없이 60경기 등판, 41홀드, 팬들과의 소통, 주장 역할 잘하기… 개인적인 것들까지 9개를 적고는 가장 밑에 ‘위 9가지를 모두 지키는 것’으로 목표 10개를 채웠다. 지난 16일 고척스카이돔에서 개인 훈련 도중 만난 김상수는 “정확하지는 않지만 상무에서 복무하던 때(2014~2015년)부터 매년 해오던 일”이라고 말했다. 지난해에는 비록 팀이 한국시리즈 준우승에 그쳐 큰 목표였던 ‘팀 우승’을 이루진 못했지만, 공책에 적었던 ‘40홀드’와 ‘60경기 출전’을 모두 현실로 만들어냈다. 40홀드는 김상수가 KBO리그에서 처음 기록한, 한 시즌 최다 홀드 기록이기도 하다. 첫 장 뒤부터는 늘 그랬듯, 김상수가 그날 한 운동 및 일과, 몸무게, 시즌 중 타자들을 상대한 기록 등이 적히게 된다. 타자별로 구사한 결정구, 그날의 구속, 연초에 잡았던 목표를 귀퉁이에 다시 적어놓기도 한다.
"이제 모든 야구장에서 던져보고 싶어요." 키움 히어로즈 유망주 박주성(20)이 새해 목표를 가슴에 새겼다. 2019 신인 1차 지명 투수 박주성은 지난해 일찌감치 가능성을 인정 받고 미국 캠프 비행기에 올랐다. 시범경기를 거쳐 롯데 자이언츠와의 사직 개막 시리즈에서 1군 데뷔전을 치렀다. 이후 말소된 박주성은 퓨처스리그에서 공을 가다듬고, 5월에 다시 1군 무대를 밟았다. 돌아온 박주성의 구속은 140㎞ 후반대로 상승했다. 비록 1군 4경기 등판에 그쳤지만, 뜻깊은 첫해 경험이었다. 퓨처스리그 34경기에선 2승2패, 3홀드, 5세이브, 평균자책점 6.82를 기록했다. 프로 무대를 경험한 뒤의 오프시즌은 그 어느 때보다 바쁘다. 16일 고척 스카이돔에서 만난 박주성은 "살이 5㎏ 정도 빠졌다. 체지방이 많아서 몸이 가벼워졌으면 좋겠다고 생각해 살을 빼고 있다. 트레이너 분들도 빼면 좋겠다고 말씀하셨다. 다른 형들과 함께 운동하고 있다"며 근황을 전했다.
“아이가 매일 야구를 보니까 TV에서 나를 찾는다. 야구장에 오면 내야관중석에서 멀리 떨어진 외야의 나를 알아본다. 손도 흔든다. 그 모습을 보며 조금만 더 오래 야구하고 싶다는 다짐을 했다.” 박정음(31)은 키움 선수단에서 가장 열심히 하는 선수로 손꼽힌다. 음주운전으로 자진사퇴 했지만, 히어로즈 선수육성에 기여한 쉐인 스펜서 전 감독이 가장 잘 되길 바란 선수도 박정음이었다. 박정음은 지난해 11월 마무리 훈련에 이어 12월부터 고척돔에서 자율훈련을 하고 있다. 쉼없이 구슬땀을 흘리고 있다. 좀 쉬지 않냐고 하니 “시즌때 벤치에서 많이 쉬었다”며 소리없이 웃었다. 그는 올해도 주전의 꿈을 키우고 있다. 매시즌 가지고 있는 희망이다. 특히 19개월 된 딸 서하를 생각하면 늘 그라운드에 멋지게 서 있는 모습을 보여주고 싶다. 서하는 TV를 켜면 늘 아빠부터 찾는다. 야구장에 오면 외야에 멀리 서 있는 아빠도 금세 알아보고 손을 흔든다.
키움 히어로즈 외야수 김규민이 2020시즌 목표를 밝혔다. 친절한 팬서비스로 유명한 김규민은 이번 겨울에도 많은 미담을 만들었다. 어린이팬과 함께 놀이동산으로 놀러가는가 하면 유기견을 위한 자선카페에 참가하기도 했다. 물론 팬서비스와 함께 다가오는 새 시즌 준비도 열심히 하고 있다. 김규민은 “시즌 준비는 완전히 잘되고 있다. 운동하면서 겨울을 보내는중”라고 말했다. 키움은 지난 시즌 최고의 외국인타자로 활약한 샌즈와 결별하고 새 외국인타자 테일러 모터를 영입했다. 키움은 모터를 3루수로 기용할 것이라고 밝혔다. 샌즈가 떠난 우익수 자리는 국내선수가 채워야 한다. 이에 김규민은 이번 시즌 더 많은 출전 기회를 얻을 가능성이 높아졌다. 하지만 김규민은 마음을 풀지 않고 시즌을 준비한다는 각오다. 김규민은 “샌즈가 떠나기는 했지만 외야에 경쟁자가 정말 많다. 당연히 내가 더 많이 나갈 수 있다고 생각하지 않는다. 열심히 하겠다”고 말했다.
